אם אתם כמונו, אחד הדברים הראשונים שעברו לכם בראש כשהוטלו ההגבלות על הטיסות, היה "מתי נזכה לחזור לתאילנד?". נכון לכתיבת שורות אלו, עוד לא ידוע מתי נוכל לשריין את הטיסה הקרובה ביותר ולחזור למקום השווה ביותר באסיה. עד אז, אפשר לפנטז על הרגע שנוכל לחזור, ולקרוא על היעדים המעניינים ביותר בממלכה. אבל הגעגוע שלנו הוא לא חד צדדי. תיירות היא אחד הענפים המניבים ביותר בתאילנד, ומלבד הרווחים למדינה, היא גם מכלכלת בערך שישית מהתושבים. עד ינואר, תאילנד ראתה צמיחה יציבה בתיירות, ותעבורה ממוצעת של כ-3.5 מיליון תיירים בחודש, עד שמגיפת הקורונה עצרה את התיירות בממלכה ובעולם כולו.
הפגיעה הראשונה בתיירות החוץ אל תאילנד הורגשה ב-23 בינואר, אז עצרה סין (שתושביה מהווים 30% מכלל התיירים) את כל הטיסות למדינה. תאילנד עצמה נכנסה למצב חירום רשמי מה-26 במרץ ועד סוף חודש אפריל, ואף קבעה שעת עוצר בין עשר בלילה לארבע לפנות בוקר. עד היום, אובחנו בתאילנד 2108 חולי קורונה, כ-600 מטופלים כרגע ו-48 נפטרו. למרות המספרים הנמוכים יחסית, עתיד התיירות עדיין לא ברור למשרד התיירות התאילנדי (TAT).
המחירים צפויים לרדת בעד 50 אחוזים
בדיוק כמו בישראל, לא רק ענף התיירות נפגע, אלא כל העסקים הקטנים. כל דוכני האוכל, המזכרות, חנויות הבגדים והקניונים. כל מי שלא הגיע למשבר העולמי חסין ביותר ועם כיסים עמוקים – נמצא כרגע בזמן מכריע. אבל בזמן שבישראל עסקים רבים (ובמיוחד מלונות וצימרים) מעלים במעט את המחירים כדי לנסות ולכסות את ההפסדים הרבים שצברו, עסקים בתאילנד מתכוונים להציע הנחות משמעותיות כדי לפתות תיירים לחזור למדינה בהקדם. מלבד הטיסות שצפויות לקבל הוזלה משמעותית (אך עוד לא ברור באיזה היקף), ענף המלונאות בתאילנד מבטיח ירידה חדה במחירים, ותנאים משופרים לתיירים.
גם מחירים של שירותים נוספים לתיירים צפויים לקבל הוזלה משמעותית. אוכל, טיולים מאורגנים, עלויות כניסה לפארקים ואטרקציות רבות יוצעו במחירים מופחתים. כמובן שבדיוק כמו בשאר העולם, כל עסק נערך להיפתח תוך שהוא מאפשר ריחוק פיזי וסביבה סטרילית ככל שניתן.
אבל לא רק המלונות והאטרקציות ירצו שתשמרו על מרחק, אלא גם אתם. לכן, תחום השכרת הדירות (AirBnB) שנמצא כרגע בקריסה, צפוי לקבל דחיפה משמעותית בקרוב (למה לשהות בחדר במלון מלא אנשים, כשאפשר לשכור דירה שלמה לעצמך?). בתגובה, המלונות צפויים להציע פחות חדרים, בגדלים מרווחים יותר ובמחירים תחרותיים יותר.
תיירות מוגבלת
מדינות רבות מנסות להמציא פתרונות יצירתיים כדי לעודד תיירות בשבועות הקרובים, אבל לא לסכן את תושבי המדינה בהתפרצות נוספת של הנגיף. אחד הפתרונות שתאילנד העלתה, בהיותה מדינה עם איים מאוד פופולריים, היא לפתוח בתחילה את התיירות באיים נבחרים בלבד, ולא לאפשר לתיירים לצאת מגבולותיהם. זהו סוג של סגר מורחב ביותר, כך שבמקרה של התפרצות, היא תהיה מוכלת בתוך האי. זה אמנם לא פתרון מושלם, אבל עבור מי שלא יכולים להיפרד מתאילנד ליותר מדי זמן, אנחנו ניקח כל מה שיתנו לנו.
התחזיות של לשכת התיירות התאילנדית, מציעות שהתיירות תיפתח באופן מוגבל באמצע הרבעון האחרון של השנה הנוכחית. לא כל התיירים יהיו שווים, כיוון שארץ המוצא תהווה מדד למקומות שאליהם ניתן יהיה להיכנס, אם בכלל (על פי מצב המחלה באותה מדינה). בנוסף, לשכת התיירות בודקת פתיחה של מסלולים קבועים מראש של חופשות באורכים שונים למקומות כמו קו-פנגן או קו-סמוי.
עכשיו רק נותר לנו לקוות שכל הצעדים האלו ינקטו במהירות האפשרית, שישראל תהיה מדינה שתזכה לאישור כניסה מהיר ושהמגיפה כבר תהיה מאחורינו, כדי שנוכל לשוב לטייל בתאילנד בחופשיות. ממש כמו פעם.
